今月のテーマは｢食べ過ぎ」です。年末・年始で食生活が乱れてしまった方、ご注意ください。
昔から、腹八分目に医者いらずということわざがあります。英語でも「Light suppersmake long life.(軽めの夕食は長寿の源)」という同様の意味の言葉があります。これには科学的根拠が認められており、腹八分目は健康増進に非常に役立つと言われています。例えば、日本で行われたマウスを使った実験では、食べ放題にしたマウスと食事量を80％に抑制したマウスとでは、平均寿命に1.6倍もの差が生じました。この実験では、マウスの免疫力が高まることも指摘されました。
また、アメリカで行われた猿の実験では摂取カロリーを少なくしたところ、様々な生活習慣病が改善されたとされています。１９９０年代にアメリカで行われた実験では、人間に対しても同様の結果が得られたと発表されています。そのため、現代においても「腹八分目」が長寿の秘訣と言われ続けています。
クワイ（慈姑）は、中国原産のオモダカ科の水生多年草で、別名（田草、燕尾草、クワエ）とも言います。見た目は里芋に似た球形です。中国と日本でしか栽培されていないようで、中国のものが白クワイと呼ばれ、日本のものは青いので青クワイと呼ばれています。中国のものは、しゃきしゃきした独特の歯ざわりがあります。日本では、勢いよく芽が出ることから縁起物として正月料理に用いられます。そのため、市場に出回るのもその時期が中心になります。
サトイモは、サトイモ科の植物で茎の地下部分を主に食用とします。インド東部からインドシナ半島が原産で、現地では「タロイモ」と呼ばれています。日本では縄文時代から栽培され、ジャガイモやサツマイモがそれほどメジャーではなかった江戸時代までは、芋の主役だったと言われています。
今月のテーマは｢ノロウイルス」です。冬の食中毒を引き起こす原因となりますのでご注意を！
ノロウイルスは、人間の腸内粘膜で増殖するウイルスです。11月頃から増加し始め12月以降にピークを迎えます。感染すると胃腸炎を引き起こす感染力の強いウイルスで、保育園や高齢者施設など集団生活の場では、感染が広がり集団発生を引き起こしやすいことで有名です。
カキノキ（柿の木）は、カキノキ科の1種の落葉樹です。東アジアの固有種で、特に長江流域に自生しています。熟した実は食用に、幹は家具材として用いられ、葉はお茶として飲まれています。中国が原産で日本の果実の中でも最も古い部類に入ります。カキという名前の由来は「赤木」からきたという説があり、果実や紅葉したときの葉が鮮やかな赤色をしているところから付けられたといわれています。
